Kris atau keris adalah sebuah senjata asimetris khas dari Indonesia, dianggap sebagai senjata maupun benda spiritual, keris dipercaya memiliki kekuatan magis. Keris pertama kali diketahui berasal dari abad ke-10 dan kemungkinan besar menyebar dari pulau Jawa ke seluruh Asia Tenggara. Bilah keris biasanya sempit dengan dasar yang lebar dan asimetris. Sarung sering dibuat dari kayu, gading, bahkan emas, Nilai estetika keris meliputi dhapur atau bentuk dan desain bilahnya, dengan jumlah 40 varian, pamor atau pola hiasan paduan logam pada bilahnya, dengan kurang lebih 120 varian, dan tangguh yang mengacu pada usia dan asal usul sebuah keris.
Seorang ahli pedang, atau empu, membuat bilahnya dari berbagai bijih besi dan nikel meteorit. Pada bilah keris berkualitas tinggi, logam dilipat puluhan atau ratusan kali dan ditangani dengan sangat presisi. Empu adalah pengrajin yang sangat dihormati dan memiliki pengetahuan dalam sastra, sejarah, dan ilmu gaib. Keris dipakai saat upacara khusus, dan bilah pusaka diturunkan dari generasi ke generasi, baik pria maupun wanita memakainya. Keris juga digunakan untuk banyak hal dari pajangan, dipakai untuk jimat dengan kekuatan magis, atau senjata, pusaka suci, peralatan tambahan untuk prajurit istana, aksesori, serta untuk pakaian upacara, indikator status sosial, simbol kepahlawanan, dll.
Selama tiga dekade terakhir, keris telah kehilangan beberapa makna sosial dan spiritual yang menonjol di masyarakat. Meskipun empu yang aktif dan terhormat yang menghasilkan keris berkualitas tinggi dengan cara tradisional masih dapat ditemukan di banyak pulau, jumlah mereka menurun drastis, dan lebih sulit bagi mereka untuk menemukan orang yang dapat mereka gunakan untuk mentransmisikan keterampilan mereka. Sejarah keris umumnya ditelusuri melalui studi ukiran dan panel relief yang ditemukan di Jawa, Indonesia. Beberapa rendering paling terkenal dari keris muncul di relief Borobudur (825) dan Candi Prambanan (850), berasal dari Hindu-Budha Kerajaan Medang Mataram Jawa Tengah. Istilah keris disebutkan dalam beberapa prasasti Jawa kuno, antara lain Prasasti Humanding (707 Saka atau 875 M), Prasasti Jurungan dan Prasasti Haliwangbang (708 Saka atau 876 M), Prasasti Taji (823 Saka atau 901 M), Prasasti Poh (827 Saka). atau 905 M), dan prasasti Rukam (829 Saka atau 907 M).
Bengkel pandai besi keris tergambar di Candi Sukuh abad ke-15. Namun, penelitian Raffles (1817) tentang Candi Sukuh menyatakan bahwa keris yang dikenal saat ini muncul sekitar tahun 1361 M di kerajaan Majapahit, Jawa Timur. Adegan di relief Candi Sukuh di Jawa Tengah, tertanggal dari era Majapahit abad ke-15, menunjukkan bengkel pandai besi keris Jawa. Adegan menggambarkan Bima sebagai pandai besi di sebelah kiri menempa logam, Ganesha di tengah. , dan Arjuna di sebelah kanan mengoperasikan piston bellow untuk meniupkan udara ke dalam tungku. Dinding di belakang pandai besi memajang berbagai barang yang diproduksi di bengkel, termasuk keris. Representasi keris di Candi Sukuh ini membuktikan fakta bahwa pada tahun 1437 keris telah mendapatkan tempat penting dalam budaya Jawa.
Dalam Yingya Shenglan, catatan tentang ekspedisi Zheng He (1405–1433) Ma Huan, menjelaskan bahwa semua laki-laki di Majapahit, dari raja hingga rakyat jelata, dari anak laki-laki berusia tiga hingga orang tua, menyelipkan pu-la-t’ou atau belati atau lebih tepatnya keris keris di ikat pinggang mereka. Belati seluruhnya terbuat dari baja dengan motif rumit yang digambar dengan mulus. Gagangnya terbuat dari emas, cula badak atau gading yang diukir dengan gambar manusia atau setan, karya ukirannya sangat indah dan dibuat dengan terampil. Akun China ini juga melaporkan bahwa eksekusi publik dengan menusuk menggunakan jenis belati adalah hal biasa. Majapahit tidak mengenal cambuk untuk hukuman besar atau kecil. Mereka mengikat tangan orang yang bersalah di belakang dengan tali rotan dan mengaraknya beberapa langkah, dan kemudian menikam pelaku satu atau dua kali di belakang di celah antara tulang rusuk yang mengambang, yang mengakibatkan pendarahan hebat dan kematian instan.
Saat ini, Keris Knaud adalah keris tertua yang masih ada di dunia. Diberikan kepada Charles Knaud, seorang tabib Belanda, oleh Paku Alam V pada abad ke-19 Yogyakarta di Jawa, keris tersebut dipajang di Tropenmuseum, Amsterdam. Keris tersebut memiliki tanggal 1264 Saka (yang sesuai dengan 1342 M) di bilah besinya. Para ilmuwan menduga bahwa karena keistimewaannya, keris mungkin lebih tua, tetapi dihias selama periode Majapahit untuk merayakan suatu peristiwa penting. Keris memuat adegan Ramayana pada lapisan tembaga tipis yang tidak biasa yang menutupi sebagian.
Di Jawa, seni tradisional pembuatan keris dilestarikan di jantung budaya Jawa, keraton Yogyakarta dan Surakarta, serta kerajaan Mangkunegaran dan Pakualaman. Para raja dan bangsawan Jawa dari keraton ini diketahui mempekerjakan beberapa pandai besi keris empu dan menjadi pelindung karya mereka, meskipun aktivitas pembuatan keris sedang menurun. Hingga tahun 1990-an, kegiatan pembuatan keris di Jawa hampir terhenti karena kesulitan ekonomi dan perubahan nilai sosial budaya. Namun berkat beberapa pakar keris yang peduli, tradisi tersebut dihidupkan kembali dan pengerjaan keris kembali meningkat.
Sumber foto: Ministry of Culture and Tourism of the Republic of Indonesia
